Impérios da Comunicação (Tim Wu) - Cap 03 de 21 - O sr. Vail é um grande homem
Este post faz parte do Diário de Leitura.
Capítulo 3 - O sr. Vail é um grande homem
Discorre sobre a expansão do telefone, que acontecia ainda de forma bem rudimentar, pelos fazendeiros e suas cooperativas, chamados de "Independentes" e, em paralelo, sobre o despotismo esclarecido de Theodore Vail e da Bell / AT&T.
Os fazendeiros, a exemplo de Edmund Burch, usavam suas próprias estruturas de cercas para passar os fios telefônicos. À época, não havia regulamentação e eles faziam a própria expansão em locais mais altos e remotos (as mesas) que, inicialmente, não eram atendidos pela Bell.
Além da comunicação convencional entre fazendas vizinhas, usavam o telefone para apresentações musicais e boletins informativos, bem antes disso se tornar popular em emissoras de rádio.
Também formaram cooperativas para oferecer serviços de telefonia, que era considerada uma "indústria aberta" naquela época. A "abertura" se dava pelo custo de entrada, que era baixo; já no início do século XXI, para a telefonia móvel, ele é de 10 bilhões de dólares, ou seja, é uma indústria fechada.
Vail queria prestar um serviço "universal", entenda-se aqui por "sem rival". Seu despotismo esclarecido consistia em prestar um serviço de utilidade pública, levando o telefone a todos, mas de forma monopolista. J. P. Morgan arquitetava um plano para este fim. De sua parte, Vail usou da estratégia de fusões e aquisições.
[...] ao se privar da Western Union, a Bell abria mão do sonho de um monopólio total nas comunicações por fio, mas o telégrafo estava se transformando num dinossauro. (p. 69)
Na iminência de ser investigado e processado pelo Estado pela prática de monopólio, Vail se adiantou e fez um acordo: praticar taxas e preços regulados pelo Estado e se comprometer a vender a Western Union. No primeiro caso, o lucro seria menor, mas era garantida a exclusividade na prestação de serviço; no segundo, trata-se de uma falsa concessão, já que o serviço de telégrafo se tonaria obsoleto em breve.
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